Режисьорът изгражда филма си по автобиографичната книга на видната американска писателка Лилиан Хелман Пентименто. В нея Хелман се връща към времето и хората, допринесли за изграждането й като личност и творец – писателят Дашиъл Хамет и приятелката от детството Джулия. Всъщност това са хората, чиито уроци й помагат да устои по-късно по времето на макартизма и черните списъци. Цинеман е създал вълнуващ филм за приятелство, излизащо извън границите на обичайните човешки взаимоотношения и превръщащо се в упование и опора в съдбовни моменти.