Сред деветте души, с които момчето живее, са баща му, който страда от недохранване и тежка болест; брат му – бивш нацистки офицер, укриващ се, за да не го арестуват; и сестра му, която е станала проститутка. Бродейки из разбития град в търсене на храна, пари и цигари, Едмунд попада на бившия учител г-н Енинг, който изпитва трудно удържимо сексуално влечение към момчето. Учителят дава на Едмунд плочи с речите на Хитлер, които малкият може да разменя на черния пазар. Енинг също така втълпява класическата идея от нацистката пропаганда да имаш кураж да оставиш слабите да бъдат унищожени. Под негово влияние обърканото дете тръгва по трагичен път.