Филмът проследява пътя, който Нелсън Мандела изминава от детството си в провинциално градче до избирането му за президент на Южна Африка и изследва човека, когото светът не познава – любителя на скъпи коли и красиви жени, боксьора ентусиаст и плейбой, талантливия адвокат и борец за свобода.