Ето го случаят от 1988 на Уолтър Макмилън (изигран силно от Джейми Фокс), обвинен за убийство на момиче, което не познава, в град, в който не е бил. Няма значение колко свидетели потвърждават алибито му, че са го видели в ресторант – той е осъден на смърт предимно защото „прилича на човек, способен да убие“. С делото му се заема младият адвокат Брайън Стивънсън (Майкъл Б. Джордан), движен от идеализъм в избора да защитава уязвими хора в Алабама с помощта на юристката Ева Ансли (Бри Ларсън). Режисьорът Дестин Кретън, правил преди това Стъкленият замък по истинска история за крайна бедност, не рискува в нищо: разказва просто, но успява и да покаже, че проблемът не е в този единствен случай, а в цялата система.