По време на Втората световна война младият украинец Иван Додока става военен летец и герой на Съветския съюз, но попада в плен. А когато успява да избяга от нацисткия лагер, го обвиняват в държавна измяна и го изпращат в сталински. Иван бяга и от там. Но започва такова преследване, че не му остава никаква надежда – нито че ще може някога да види отново любимата си, нито дори да се върне в родната си страна… Основан на истински събития, филмът следва своя герой до Канада, където той става вожд на индианско племе и получава името Преминаващият през огън.