Операта Симон Боканегра е написана през 1857.  Действието се развива в Генуа през 14 век. Верди използва едноименната драмата на Антонио Гутиереш, като сам прави план-сценарий и го изпраща на Франческо Мариа Пиаве. Премиерата е на 12 март 1857 в Театро Ла Фениче, Венеция, но има слаб успех. През 1859 операта е поставена в Ла Скала, Милано отново без успех. Верди обича тази своя опера и 20 години по-късно я преработва с либрето на Ариго Бойто и на 24 март 1881 Симон Боканегра се играе в Миланската Скала, където е посрещната топло и сърдечно. Спектакълът с Юлиан Константинов е именно на тази втора версия на операта.