В тази опера звучат някои от най-известните дори за неподготвения слушател композиции от тетралогията – като Магическия огън и Полет на валкириите, на фона на които се разгръща драматичната история за създаването и унищожаването на света от богове, герои и чудовища. Според древни скандинавски поверия валкириите са воини-девици, които отнасяли душите на падналите в битка до замъка на върховния бог Вотан във Валхала. Когато валкирията Брунхилде, негова дъщеря, е пратена да помогне на рицаря Зигмунд и сестра му Зиглинде, бог Вотан ѝ дава нова заповед – да убие рицаря. Тя отказва, но когато Зигмунд все пак е убит, Брунхилде моли баща си да я приспи, ограждайки я с огън, през който само истински герой може да премине.