На 16-годишна възраст завършва обучението си по цигулка и теория на музиката в Консерваторията в Солун. По същото време вече е лауреат на няколко конкурса за цигулари в Гърция. Освен като музикант, той специализира и в областта на висшата математика – получава I награда на състезанието на Обществото на гръцките математици, магистърска степен по математика от Университета в Йейл, пълно отличие по математика от колежа Оберлин, както и спонсорска стипендия от Университета в Кембридж. През 2000 Симос Папанас печели I награда на конкурса за цигулари-изпълнители на барокова музика American Bach Soloists, наградата „Кауфман” в Оберлин, а от 2002 заема концертмайсторското място в Солунската държавна филхармония.